Al trabajar con cuchillos, placas de vidrio, láminas metálicas o herramientas afiladas, existe un riesgo real de sufrir cortes en las manos. Los guantes resistentes a cortes que protegen contra este riesgo están certificados según la norma europea EN 388 para la protección contra riesgos mecánicos. En el embalaje y en la información del producto aparece un pictograma con una serie de números y letras que indican el nivel de resistencia de un guante a la abrasión, el corte, el desgarro y la perforación. Para quien compra guantes para sí mismo o para un equipo, es importante saber interpretar este código: una protección demasiado baja es insegura, mientras que una protección excesiva suele suponer un gasto innecesario y reduce la sensibilidad de los dedos.
¿Qué significa el código EN 388 en un guante de trabajo?
La norma EN 388:2016+A1:2018 evalúa cuatro propiedades mecánicas y asigna a cada una una puntuación de menor a mayor. El primer número corresponde a la resistencia a la abrasión (de 0 a 4), el segundo a la resistencia al corte según la prueba clásica de cuchilla giratoria (de 0 a 5), el tercero a la resistencia al desgarro (de 0 a 4) y el cuarto a la resistencia a la perforación con punta roma (de 0 a 4). Desde la actualización de 2016, puede añadirse un quinto carácter: una letra de la A a la F, basada en la prueba ISO 13997 (TDM), más precisa y realizada con una cuchilla recta y afilada. Este código de letras es especialmente importante cuando la prueba de cuchilla giratoria alcanza la puntuación máxima de 5, ya que la cuchilla utilizada en ese método antiguo puede embotarse durante la medición y, por tanto, subestimar la resistencia real al corte. Una P opcional al final del código indica que el guante también protege contra impactos, generalmente a la altura de los nudillos.
¿Qué nivel de resistencia al corte necesitas para tu trabajo?
El nivel suficiente depende del material con el que se trabaje y de la forma en que se realice el corte. Para trabajos ligeros de montaje, embalaje o almacén con cajas de cartón, suele bastar con el nivel B o C. Al manipular láminas metálicas, vidrio o en trabajos de matadero y cocina con cuchillos afilados, es habitual utilizar el nivel D o superior. Para trabajar con metales afilados, en la industria del vidrio o en trabajos de reciclaje con residuos cortantes, suele recomendarse el nivel E o F. Una mayor resistencia al corte suele implicar un material más grueso o rígido, lo que reduce la sensibilidad táctil y la percepción de los dedos; por tanto, en trabajos de precisión hay que sopesar la seguridad y la sensibilidad, y no siempre «cuanto más, mejor». La evaluación de riesgos de la tarea (RI&E) es la base para elegir correctamente; el nivel de letras o números del embalaje es, después, la forma más sencilla de comparar modelos de distintas marcas.
En Total Protex, el nivel de resistencia al corte de cada tipo de guante resistente a cortes figura en la lista de características y normas de la página del producto, para que sea fácil comparar qué modelo se adapta al riesgo presente en el lugar de trabajo. Para trabajos más ligeros sin riesgo de corte, la gama de guantes de trabajo suele ofrecer una alternativa más cómoda y económica. Encontrarás una visión más amplia de las normas de certificación de los equipos de protección individual en la página todo sobre EPI.
Preguntas frecuentes sobre la norma EN 388 y los guantes resistentes a cortes
¿Cuál es la diferencia entre el código numérico y el de letras para la resistencia al corte?
El número (0-5) procede de la prueba antigua de cuchilla giratoria, que puede embotarse durante el ensayo. La letra (A-F) procede de la prueba ISO 13997 más precisa, realizada con una cuchilla recta y afilada, y se determina cuando la prueba de cuchilla giratoria alcanza la puntuación máxima de 5. Por tanto, un guante puede llevar tanto un número como una letra en el pictograma.
¿Es siempre mejor un nivel EN 388 más alto?
No necesariamente. Una mayor resistencia al corte suele implicar un material más grueso o rígido, lo que reduce la sensibilidad de los dedos. Para trabajos de precisión, un nivel inferior con buen agarre puede resultar más práctico que la máxima protección disponible.
¿La norma EN 388 también se aplica a la resistencia a las puntadas con una aguja?
No. La penetración con una punta afilada, como la de una aguja, no se rige por la norma EN 388, sino por la prueba de penetración con punta roma de la norma EN 388 (el cuarto número) o, en el caso de una protección real contra pinchazos con agujas, por una norma específica. La norma EN 388 se centra en los cortes con cuchilla, no en las punzadas.
¿Dónde puedo encontrar el nivel EN 388 de un guante Portwest en Total Protex?
En cada modelo de guante de la tienda online, el código de normas completo, incluido el nivel EN 388, figura en la lista de características y normas situada en la parte inferior de la página del producto.
¿Debo elegir siempre el nivel más alto en caso de duda?
No automáticamente. La evaluación de riesgos (RI&E) de la tarea es la mejor base; en caso de duda persistente, el nivel C o D es un punto de partida habitual para un uso general con riesgo de corte limitado, con la posibilidad de subir de nivel si la práctica lo requiere.